Es frecuente la confusión que generan las palabras alergia e intolerancia, y muchos tienden, incluso, a considerarlas sinónimos.

Nada más lejos de la verdad. “Hablar de alergia a un alimento específico quiere decir que el sistema inmune de la persona lo reconoce como extraño, como potencialmente peligroso sin serlo, y reacciona frente a él, liberando anticuerpos llamados IgE (Inmunoglobulina E) que pueden ocasionar distintos niveles de respuesta.

La reacción puede ir desde inofensivas ronchitas (urticaria) hasta cuadros muy severos que deben tratarse de inmediato.

La intolerancia a los alimentos, en cambio, se refiere a una respuestas física anormal a un alimento o aditivo alimentario que no es una reacción alérgica. En los casos de intolerancia no existe liberación de anticuerpos para atacar al “supuesto” enemigo.

La intolerancia se produce simplemente porque el organismo de la persona, en este caso del bebé o el niño, no posee las enzimas necesarias para digerir determinado alimento. Un caso frecuente es la intolerancia a la lactosa, componente de la leche”, explica el Dr. Aguilar.